Con la slow boat fino a Luang Prabang

I due giorni di navigazione sul fiume Mekong sono stati un'esperienza eccezionale. Nell''imbarcazione di medie dimensioni vi erano circa 80 persone, la maggior parte dei quali turisti. La partenza è avvenuta con più di un'ora di ritardo, ma questa non deve essere una sorpresa perchè nel Laos il tempo è una variabile trascurabile. Il fiume rappresenta l'unica via di collegamento tra Huay Xay e Luang Prebang e quindi questa imbarcazione viene utilizzata per trasportare gli abitanti della zona ma anche per portare le bevande e gli alimenti nei villaggi sorti lungo il fiume. L'85% della popolazione del Laos vive in villaggi rurali e non ha nessun contatto con il governo centrale del paese. Molti di questi villaggi sono sorti lungo il fiume e sono quasi totalmente autosufficienti.

Quindi navigare il fiume rappresenta davvero un'esperienza interessante perchè ti permette di entrare nel "cuore" di questo paese.

Il paesaggio è incantevole, la foresta tropicale arriva fino al fiume, le montagne sembrano fatte di carta pesta, si può davvero osservare la natura in tutto il suo splendore.

La barca fa numerose soste nei vari villaggi per far salire e scendere le persone e il cibo. Queste soste sono molto interessanti perchè ti permettono di osservare come si svolge la vita del villaggio. Tutti vivono in capanne di legno e la principale attività è rappresentata dalla pesca. Gli elefanti vengono utilizzati per trasportare tronchi di alberi, gli artigiani locali costruiscono piccole barche. Questo spettacolo prosegue per ore, e il viaggio (10 ore) vola. Arriviamo poco prima del tramonto a Pakbeng, dove ci fermiamo per la notte. Il villaggio è un pò più grande di quello osservati lungo il fiume, e ha diverse guest house per ospitare i turisti che si fermano per una notte prima di proseguire la navigazione lungo il fiume. Per una sera possiamo vivere la vita del villaggio. Il posto è tranquillo ma vi è una bella atmosfera. I giovani del posto, si ritrovano in alcune case dove suonano la chitarra e cantano tutta la sera.

Dopo un altro giorno di navigazione arriviamo a Luang Prabang. Questa città è molto diversa dalle altre che ho visitato fino ad ora nel Laos. Forse rappresenta una "faccia" del nuovo Laos, di come si sta trasformando. Grazie ai moltissimi templi storici e alle diverse case in stile coloniale francese, è diventata una delle principali attrazioni turistiche del Laos. Vi sono molti ristoranti e guest house e molti altri sono in costruzione. Tra qualche anno, questo posto diventerà molto simile alle città turistiche thailandesi. Ma fortunatamente non è ancora arrivato il turismo di massa e quindi la cittadina rimane un posto dove poter trascorrere qualche giorno in tranquillità, magari gustando qualche buon piatto di cucina francese.