Il "cuore" dell'Australia

Per riuscire a comprendere davvero quanto sia grande questo paese, lo si deve girare via terra. Le distanze sono enormi e i paesaggi incredibili. Una delle strade più affascinanti è sicuramente la Stuart Highway, o The Track, come tutti la chiamano. Questa strada collega il nord con il sud del paese, cioè Darwin con Port Augusta (vicino Adelaide). Sono circa 3000 km di strada nel mezzo del deserto. Ed è proprio questa strada che percorro con l'autobus per raggiungere Alice Springs da Darwin. Ben ventuno ore di viaggio, nel quale si attraversano soltanto un paio di piccoli villaggi. Durante l'intero tragitto si incontrano pochissime macchine e qualche Road train (gli autotreni australiani composti da tre vagoni). Si è letteralmente in mezzo al nulla e nel cuore del deserto. Il terreno è aridissimo ma non privo di vegetazione. Vi sono numerose piante ed alberi che crescono solamente in questo deserto. Riescono a sopravvivere alle altissime temperature e alla scarsità di acqua. I colori prevalenti sono il verde della vegetazione e il rosso della terra e delle roccie.

L'autobus raggiunge Alice Springs dopo 1600 km. Alice è una cittadina di venticinquemila abitanti, che oggi vive prevalentemente di turismo e viene usata come base per poter visitare la più famosa attrazione turistica dell'Australia, Ulururu (Ayers Rock). La cittadina è moderna ed è piena di hotel, ristoranti e bar. Vi sono alcuni musei interessanti ma non ha molto altro da offrire. Quindi decido di fermarmi una notte prima di partire per Ulururu, King's canyon e the Olgas. Non immaginavo che Ulururu fosse a 480 km da Alice Springs. Non essendo riuscito a trovare altri compagni di viaggio, ho deciso di affidarmi ad uno dei tanti tour a disposizione. Il tour è di due giorni, e ci spostiamo con un autobus da venti persone. La guida è molto simpatica ed è davvero preparata. Ci illustra tutte le piante e gli animali che incontriamo, ma soprattutto ci fornisce molte informazioni sulla cultura aborigena. Anche questa zona è di loro proprietà e molti dei posti che visitiamo sono per loro sacri. Il primo giorno visitiamo il King's Canyon. Le rocce del canyon e delle altre zone che visiterò sono le più antiche sulla terra, hanno ben 300 milioni di anni. La passeggiata nel King's Canyon è di un paio di ore. Il percorso non è molto difficile o impegnativo ma la temperatura è altissima. Sicuramente superiore ai 40 gradi. Bevo un'elevata quantità d'acqua per non disidratarmi. Una volta arrivati in cima, il paesaggio è spettacolare. E' la prima volta che visito un canyon e rimango per qualche minuto senza parole. E' incredibile quello che la natura riesce a produrre. Le mura del Canyon sono alte più di cento metri e nel mezzo vi è il giardino di Eden. In basso si trova una sorgente d'acqua e quindi la vegetazione è rigogliosa. Ci spostiamo nel campeggio dove passeremo la notte per vedere il tramonto su Ulururu. Davvero bello vedere il cambiamento dei colori di questa grande roccia. Passiamo la notte nel campeggio e decidiamo di dormire fuori dalle tenda, sotto il cielo stellato. Che spettacolo! Siamo nel deserto e il cielo di notte è meraviglioso. Ci svegliamo prestissimo in modo da vedere l'alba su Ulururu. Non è facile descrivere la sensazione che si prova nel vedere dal vivo questa "grande roccia". C'è davvero qualcosa di magico in questo posto. Si può stare ore ad ammirarla e a godersi il silenzio del deserto. Sembra davvero che sia arrivata da un altro pianeta. Il suo colore cambia, specialmente all'alba e al tramonto. E' immensa, lunga 3,6 km e alta più di 300 m. Passeggiamo per due ore, girando intorno alla grande roccia. Decido di non scalarla. I motivi per cui non lo faccio sono diversi. Uno perchè questo è un luogo sacro per gli aborigeni e non vogliono che si scali, due perchè scalandola si danneggia questo posto unico al mondo, e il terzo motivo è la pericolosità. Ben 36 persone sono morte negli ultimi 25 anni scalando la roccia. Nel pomeriggio ci rechiamo a The Olgas. Questo posto è molto meno famoso di Ulururu ma non per questo meno bello. The Olgas è composto da un insieme di roccie di minori dimensioni ma il paesaggio è altrettanto suggestivo. In serata torno ad Alice Springs e comincio a prepararmi per affrontare la lunga strada per Adelaide.